・出撃、そして最初の邂逅
当日は予告どおり午前8時起床(と言うか平日の目覚ましをそのままセットしてあるのだが)。身だしなみを整え、所持品の確認を行う。3次会で使用するコントローラセットを持参することになっていたのだが、それらにその他小物を含めても意外な程荷物は少なく済むようだった。よって所持する最小の鞄を選択して荷物を詰め込み、9時10分に自宅を出る。
ちなみに当日の出で立ちはブラウンのジャケットに赤縦縞のシャツ、黒系色のジーンズに黒のスニーカー。ジャケットとシャツは先週新調したばかりのものだ(ついでに眼鏡も)。9:35、JR仙台駅着。時間に余裕があるため、軽く朝食を摂る。その後新幹線に搭乗すべく3階改札へ向かうのだが、ここで周辺を改めて見直してみる。啓蟄は過ぎたとは言え3月の仙台とは即ちまだ冬であり、厚手とは言え暖色系のモロに春物を着ているのが自分だけであることに気付く。着慣れていないということもあったがかなり気恥ずかしくなり、ジャケットの前を閉め気味にしながら急いで改札、新幹線に搭乗。Maxやまびこ108号東京行(10:08仙台発→12:24東京着)。予約した指定席は最前列の右側窓際席だった。
車内で何度かメールを打つ。相手は今オフ参加者中唯一の既知人であり、東京駅集合組の統括役である「黒魔導師君」さん(以下、"黒魔"さん)。
新幹線は順調に走行し、定刻12:24に東京駅に到着した。新幹線改札を抜け、案内看板に従って集合場所である「銀の鈴待ち合わせ場所」へ向かう。該当場所を少し見回してみたが、まだ到着されていないのか黒魔さんの姿は見えなかった。携帯電話へ連絡すると「これから向かう」とのこと。
鈴周辺で待つこと暫し。見覚えのある姿とはじめて見る姿が現れた。黒魔さんと、東京駅集合組であるT氏=「とこたん」さんであった。とこたんさんは前の週に体調を崩されたとのことだったので、いらっしゃるかどうか心配だったのだが。
さて、東京駅集合組はあと一人居る。G氏だ。12:45分前後の新幹線で到着予定とのことだったので、それほど時間はかからずに現れるだろうが…G氏と面識があるのはこの中では黒魔さんだけなので、誰がそうなのか見当がつかない。周辺を見回しながら待つこと暫し、G氏=「ごはん」さんが現れる。氏のロビーキャラに欠かせないパーツがご本人から欠落していたことについて、早速黒魔さんととこたんさんからダブル突っ込みがあったことはオレタチのヒミツである。
今回はゴーグル付きメット、前回は白のノースリーブにチェックのミニフレアスカートという出で立ちを期待されていた模様。後者が何のことか判らないという方は、該当ゲームをプレイされると良かろう。(笑)4人が揃った所で、近隣組との合流時間にはかなり余裕がある。私が昼食をまだ摂っていないということで、東京駅内で軽食を取ることとした。といっても私もほとんど食べたばかりという状態だったので、どちらかと言うと休憩を取る形に。軽く雑談する。しかし確かにそれが最もスマートな形式であるし、実際そうするとは聞いていたのだが、本当にハンドルネームで呼び合うとは思ってなかった(苦笑) そういうわけで私も神官さん、とか、しん君、などと呼ばれることに。自身でも本名ではなく、彷徨と名乗ることにした。…なんとなく、学生時代からリアルでもハンドルで呼ばれているという、黒魔さんの気持ちが判った気がした(笑)